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Tres Cantos , 14 de julio de 2000

El dos de abril de 2000 fue lanzado desde la base de Esrange (Suecia) el cohete de sondeo Texus-38, en cuyo interior se alojaban tres módulos experimentales financiados por el programa de estudios científicos en microgravedad de la Agencia Europea del Espacio (ESA). Durante la misión, los módulos estuvieron sometidos a un periodo de 6 minutos de microgravedad, alcanzando el cohete un apogeo de 250 km sobre la superficie terrestre.

El módulo experimental más complejo pesaba más de 100 kg y había sido diseñado por SENER. El experimento a realizar en su interior fue propuesto por la Universidad Politécnica de Madrid y tuvo como finalidad el estudio de llamas en condiciones de microgravedad. Como parte de los medios de diagnóstico, el módulo incorporaba una cámara sensible a la radiación infrarroja, incluyendo una memoria de estado sólido de 32 Mbytes para almacenar los datos capturados. La misión se llevó a cabo con éxito total. En particular, se realizaron 12 experimentos relacionados con el comportamiento de las llamas en microgravedad. Desafortunadamente, durante la fase final de descenso del cohete, el sistema de paracaídas no se activó. Como resultado, la carga de pago sufrió un impacto contra el suelo midiéndose niveles de deceleración superiores a 100g.

Tras el vuelo, se comprobó que era imposible realizar la lectura de ficheros almacenados en la memoria de estado sólido. Dada la importancia de los datos, se contactó con la empresa de recuperación de datos RECOVERY LABS S.A. Su equipo profesional fue capaz de recuperar todos los archivos que habían sido guardados durante el vuelo, realizando la recuperación en un tiempo mínimo. Sin duda su labor ha sido instrumental para obtener un retorno completo de la misión científica.